La raya del pelo

En esa búsqueda de la felicidad humana, que esconde la ciencia entre sus propósitos no desvelados, a principios del siglo diecinueve se popularizó una tesis que defendía la relación entre la forma del cráneo, la cabeza y los rasgos faciales con el carácter y las señas de la personalidad. Se la conoció como frenología y surgió en Alemania, y hubo de pasar mucho tiempo para ser desconsiderada como teoría válida. Su aparición y auge, así como el entusiasmo que suscitó puso en evidencia la facilidad con la que ciertos prejuicios de tipo racial, tomaban cuerpo dentro del mundo científico.

En España fue especialmente difundida por el profesor e investigador catalán Mariano Cubí y Soler, que llegó a fundar varias publicaciones con el fin de difundir las tesis referidas, así como impulsar la creación de sociedades científicas para el desarrollo de las teorías frenológicas, amén de una ingente actividad como conferenciante, ya a mediados de aquel siglo. Como anécdota patria reveladora, fue detenido en Santiago de Compostela, en 1847 por el Tribunal Eclesiástico, acusado de atentar contra la moral pública y de difundir doctrinas ofensivas contra la Iglesia, mientras que su prototipo de “cráneo perfecto” era recogido en la fábrica de loza de la Cartuja sevillana para utilizarlo como modelo de un sinfín de piezas de cerámica que aún circulan por ahí.

Dejando de lado la interesante reflexión metafísica que suscitan las tesis frenológicas sobre la materialidad del alma, y siendo evidentes las superficiales simplezas con las que sus divulgadores defendían la relación entre la forma del cráneo y la personalidad humana, desde un punto de vista histórico se pueden sacar muy buenas conclusiones de la frenología como movimiento filosófico, así como sobre el origen de sus defensores, y sus detractores andaluces y gallegos.

Desde 2010, el prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) desarrolla una línea de investigación neurocientífica, en la que han concluido la nefasta influencia que tiene para el aprendizaje de los estudiantes el rol de receptores pasivos de los contenidos lectivos. O, visto desde el punto de vista positivo, la radical importancia que adquiere para su asimilación la participación de las emociones de los alumnos en el proceso de aprendizaje. Este tema ya lo hemos tratado en otros artículos del blog, y si no fuera porque se trata del medio educativo, espacio social en el que hay enormes intereses políticos y económicos aún inevitables, esta conclusión sería una obviedad para la gran mayoría de los educandos de todo el mundo, que hemos comprobado reiteradamente a través de numerosas experiencias académicas, como el formato educativo general es tremendamente aburrido, desconsiderando por sistema ese aspecto, que se puede entender como una forma de represión de las emociones.

Siempre que se suscita el tema emocional, a la mente le recorre un pequeño escalofrío, que obedece a la sensación de estar hablando de una cuestión visceral, irracional y difícilmente controlable. La neurociencia parece haber conseguido zafarse de este absurdo halo sobre algo tan esencial para los humanos, y que durante tanto tiempo ha estado postergado, denostado y despreciado por la cultura científica, y el mundo de la racionalidad en general. La ciencia misma nos dice ahora que todo el constructo emocional está directamente implicado, y se sitúa en el lugar central, en algo tan básico como la adquisición del conocimiento a través de la experiencia personal, y la pedagogía se va a ver obligada a dejar de utilizar la memoria “a palo seco” o con sucedáneos, para incorporar al sujeto en la dinámica del aprendizaje. Los estudios también indican que sin que se activen las emociones, es muy difícil que entre en juego la motivación en el proceso, y que es en último lugar cuando intervienen la memoria, la razón y el entendimiento. Si algo tan elemental no lo henos tenido en cuenta hasta ahora, que sucederá con los procesos complejos del aprendizaje.

Identificado el hemisferio derecho como el principal procesador de las emociones, así como el encargado de la comprensión personal, holística, global y gráfica de la información que recibe, el estudio destaca que hasta que no hay una relación sensitiva-emocional con aquello que se le presenta, no es posible que entre completamente en juego el hemisferio izquierdo, o el hemisferio “del tiempo”, la secuencia y las relaciones lógico-analíticas de los fenómenos en cuestión.

Llevado todo esto al terreno en el que los frenólogos se situaron hace casi doscientos años, hemos de reconocer que S. Bambrini,  tenía toda la razón cuando en su ensayo “Los hemisferios capilares”, denostaba la tendencia centroeuropea a peinar a los infantes con la raya a la derecha, como ejemplo de la invasión que el hemisferio izquierdo realizaba sobre la globalidad de la bóveda craneal, reflejando con ello la importancia que adquiría dicho hemisferio en la percepción y el procesamiento de la información en los humanos. Diciendo que, incluso, situar la raya del pelo en el centro del cráneo infantil no daba suficiente fe de la importancia que tiene el hemisferio derecho, postulando que a los niños que iban a la escuela, vinieran como vinieran de su casa, había que peinarlos con la raya a la izquierda antes de entrar en cualquier clase que pudiera darse, abriendo con ello la mente al aprendizaje más adecuado.

Si nos atenemos a los grandes manipuladores de masas que anduvieron por estas tierras en el siglo pasado, podemos comprobar como todos ellos no solo intuyeron la importancia de poner la raya del pelo bien a la izquierda, dotando al derecho de mucha mayor superficie craneal, sino que en su exageración, algunos de ellos la dejaron caer casi hasta el lóbulo auditivo, como una buena muestra de su extremismo ideológico y de su inteligencia natural para dominar a la especie humana.

Lo que la neurociencia aún nos tiene que aclarar es el carácter de la dominancia cerebral de los alopécicos, pues si se demuestra que tienen un flujo cerebral cognitivo más integrado, deberíamos volver a los tiempos en que a los niños se les cortaba el pelo al cero, a pesar del disgusto del colectivo piojoso.

Bromas aparte, la neurociencia está sacudiendo con fuerza los pilares de una educación que en realidad siempre fue instrucción, y por ende socio-fascistoide. Y ahora la pedagogía tendrá que hacer un giro de 180° situando el centro de sus actividades sobre el individuo y no sobre el contenido a aprender.

Hace no mucho, en una reunión con profesores, el colectivo se preguntaba por el buen trabajo que realizaba una maestra año tras año en el centro, que daba lugar a diferentes y variopintas hipótesis sobre sus facultades pedagógicas. La maestra en cuestión, sin relación alguna con Massachusetts, respondió: “Lo único que hago es perseverar en conseguir que el niño sienta que él es lo más importante para mí”.