Taylor Swift, ¿ayudaría a la democracia o la prostituiría?

Aunque las elecciones presidenciales en Estados Unidos no serán hasta noviembre, todo apunta a que asistiremos a una reedición de la pugna entre Joe Biden y Donald Trump. Según dicen, los pronósticos sobre quién será el ganador están muy ajustados, con un porcentaje grande de votantes que por ahora no tienen decidido qué hacer con su voto. Parte de ellos acabarán absteniéndose y, el resto, se inclinará por uno de estos dos candidatos. Y lo que decidan estos votantes puede ser definitivo para inclinar la balanza hacia uno u otro. Por eso, los estrategas electorales de ambos candidatos están buscando la forma de influir como sea en estos indecisos.  

Y aquí aparece la superpopular cantante Taylor Swift. Sus simpatías demócratas son conocidas y, dada la enorme cantidad de seguidores que tiene (300 millones en las redes sociales), si quisiera sus posibilidades para conseguir que muchos de ellos voten a Biden, o al menos no a Trump, no son despreciables. Es por eso que ya está recibiendo presiones desde los equipos de ambos candidatos.

Nadie, por supuesto, cree que su capacidad para influir en el voto de sus fans tenga algo que ver con la profundidad y conocimiento de sus opiniones políticas. Es más, si las juzgáramos por su contenido, probablemente no tendrían más valor que las opiniones que puedan tener la mayoría de sus compatriotas. Pero, su influencia no tiene que ver con eso. Simplemente, para muchos de sus admiradores, sobre todo los más jóvenes, el fervor que la profesan por sus dotes como cantante les lleva a querer imitarla en cualquier cosa que ella diga o haga.

También en España, Pedro Sánchez decidió jugar la baza de Taylor Swift cuando se fue al programa de podcast La Pija y la Quinqui, con un gran número de seguidores jóvenes, para que le entrevistaran.

Podemos tomarnos estas historias en torno a la popular cantante como una de tantas anécdotas que revelan hasta dónde llegan los partidos en su pugna por ganarse el voto de los indecisos, cuando las elecciones están muy reñidas. Pero, también podríamos pararnos a reflexionar en lo que subyace a estas historias.

Tenemos asumido que uno de los pilares esenciales de la democracia es que todos los votos valen lo mismo. Y, a efectos numéricos, es así. Pero, nos engañaríamos si creyéramos que, desde el punto de vista de la calidad de la democracia, también lo es. Porque, para que nuestro sistema político se vaya acercando a lo que de verdad es una democracia, es fundamental que vaya aumentando el porcentaje de votantes que se esfuerzan honestamente en adquirir una comprensión suficiente sobre lo que realmente puede hacer que la situación social, económica, cultural y política del país mejore y, al mismo tiempo, trate de ir desarrollando un criterio personal, libre e independiente, de lo que conviene hacer, como para poner en sus manos la posibilidad de elegir, mediante su voto, al candidato más capacitado para regir los destinos del país. Desde este punto de vista, cuantos menos sean los que votan sin reunir estos requisitos, mejor.

Estaríamos engañándonos si aceptáramos que, para la buena marcha de nuestro país, da igual que a los gobernantes los elija una mayoría de votantes con un elevado nivel de comprensión sobre la situación y necesidades del país y un criterio independiente, o que la mayoría que los elija apenas se entere de lo que pasa.   

Por supuesto, no creo que, en ningún momento, en la historia de la democracia, haya habido un porcentaje importante de la población que reuniera esos requisitos de conocimiento e independencia. Pero, si renunciáramos a la aspiración de que ese tipo de votantes lleguen alguna vez a ser la mayoría, y aceptáramos que los más ignorantes y manipulables sean siempre los que decidan las elecciones, estaríamos consagrando un modelo de democracia realmente absurdo. Y, peor todavía, estaríamos admitiendo tácitamente que se nos intente manipular.

Bajo esta perspectiva, que Taylor Swift, o cualquier otro, pueda influir en lo que voten varios miles de ciudadanos estadounidenses no deja de ser, en el fondo, una forma más de prostituir la democracia. Simplemente por ser una manipulación de todos esos votantes. Y la manipulación de los votantes, y por tanto de sus votos, es una de las principales causas de que no avancemos hacia una auténtica democracia. El problema es que ya estamos tan acostumbrados a que nos traten de manipular, de una u otra forma, en nuestras opiniones políticas que no le damos importancia y, en muchas ocasiones, ni siquiera nos damos cuenta.

Ahora bien, cuando hablamos de manipulación, desde el punto de vista político, ¿a qué nos referimos?

Supongo que lo primero que nos viene a la cabeza es la costumbre en la que se han instalado la mayoría de nuestros políticos de mentir sistemáticamente, tratando de ocultar sus propios errores y, por supuesto, aquellos de sus proyectos que consideran impopulares. Pero, también mentir en relación con las intenciones de sus adversarios, retorciendo y negativizando todo lo que hacen o dicen, y alimentando el miedo a las consecuencias de su victoria electoral. Esta forma de ejercer la política se ha vuelto tan tóxica y manipuladora que, si quieres acertar en la interpretación correcta de lo que está sucediendo, cada vez resulta más difícil darle algún crédito a lo que puedan decir unos y otros.

Si descartas la opinión de los políticos, en principio lo lógico es acudir a los medios de comunicación. Pero, rápidamente se da uno cuenta de que, prácticamente, todos tienen su propio sesgo partidista. Unos más y otros menos. Pero, basta leer o escuchar unos cuantos medios distintos para apreciarlo. Los hay que tienen en su redacción periodistas más independientes y creíbles, junto con otros más sectarios. No obstante, la manipulación de los medios de comunicación puede ser más o menos sutil, y por tanto más o menos eficaz, pero al final tampoco puedes creer del todo en lo que cuenten. Yo, desde luego, no conozco ningún periódico que no tenga un sesgo partidista.

Peor todavía son las redes sociales. Entre el poco espacio que se admite para expresar tu opinión, la impunidad que da el uso de pseudónimos y la práctica ausencia de moderadores, estas redes se han convertido en campos abonados a la manipulación y al simplismo.

Por supuesto, si hablamos de manipulación de los votantes, tenemos que incluir la acción de las empresas que, aprovechando el escaso control sobre el uso de nuestros datos y opiniones, han desarrollado tecnologías muy sofisticadas para, en aquellos sitios donde unos pocos votos pueden ser decisivos, someter a esos votantes a un auténtico programa de manipulación intensiva hecho a la medida de cada persona. Solo es cuestión de tiempo y dinero que estos programas se vayan extendiendo a porciones más amplias de la sociedad. En todo caso, no hay que perder de vista que estas empresas trabajan contratadas, directa o indirectamente, por los partidos.

Al hablar de la manipulación de los votantes no podemos terminar sin mencionar la decisiva contribución que hacen los propios votantes. Sea porque llevan sus convicciones políticas hasta el extremo de fidelizar su voto a un determinado partido, convirtiendo su ideología en un factor de anulación de su libertad de pensamiento. Sea porque la dificultad de delimitar lo que hay de cierto y de falso en las declaraciones de los políticos, o en los análisis de los medios de comunicación, les hace renunciar a entender lo que realmente está pasando, decidiendo al final su voto por cuestiones menores. En todo caso, al final son muchos los votantes en España que, al comienzo de la campaña electoral, declaran su intención de votar sin tener aun claro a qué partido, y es difícil creer que el ambiente de toxicidad que se genera en una campaña electoral les haya ayudado, sana y positivamente, a decidir su voto.

Concluyo con una simple pregunta: cuando se habla de la manipulación del voto en estas o aquellas elecciones, además de referirse al voto por correo o cosas por el estilo, ¿se oye a algún periodista o comentarista político reflexionar sobre cómo se está manipulando a los votantes, para decidir su voto, desde mucho antes de que lo deposite en la urna?

¿Por qué casi nadie opina sobre la prostitución de la democracia que implica la manipulación de los votantes?