Las residencias de ancianos y los muertos por el Covid

Una de las cosas más impactantes que nos ha tocado ver durante estos meses de coronavirus ha sido la ratonera en que se han convertido muchas residencias de ancianos. No solo es que hayan muerto miles de ellos, es que, además, en muchos casos parece que las condiciones en las que han fallecido han sido verdaderamente dantescas.

El asunto tiene ingredientes tan terribles desde el punto de vista humano que hace imperativo que se clarifiquen las responsabilidades políticas y administrativas. Aun así, cabe la posibilidad de que este asunto, como tantos otros relacionados con el coronavirus, quede olvidado en el marasmo de esta crisis. Salvo que algún juez empiece a tirar del hilo y acabe situándolo de nuevo en el primer plano del interés político y social.

Llama la atención que a nadie se le haya ocurrido ir más allá de lo que concierne a este virus para analizar más en profundidad la dura realidad que subyace en torno a estos centros.

Sin embargo, una vez que este tipo de residencias se han puesto tan dramáticamente de actualidad, llama la atención que a nadie se le haya ocurrido ir más allá de lo que concierne a este virus para analizar más en profundidad la dura realidad que subyace en torno a estos centros.

Lo cierto es que estas residencias han proliferado como setas en las últimas décadas, aunque en su mayoría son privadas y, por consiguiente, bastante caras. Naturalmente, este hecho se debe a que cada vez hay más familias que deciden enviar a la madre o al padre anciano a una de estas instituciones, a pesar del duro impacto que semejante decisión tendrá, presumiblemente, sobre ellos. 

Porque, cualquiera puede entender que cuando se encierra a un viejo de ochenta y tantos años en una de estas residencias, por muy profesional que sea el personal que les atienda, la diferencia entre pasarte tus últimos años de vida rodeado por el interés y el calor afectivo de tus hijos y nietos, o pasártelos entre personas desconocidas y, en su mayoría, poco motivadas a vivir con ilusión sus últimos años, es enorme. Y esa diferencia tiene que afectar decisivamente en la calidad con la que se viven esos años e, incluso, me atrevo a sugerir, en la propia duración de esos años.

¿Por qué, entonces, toman esta decisión las familias, teniendo en cuenta que les cuesta un dineral? En muchos casos, es evidente que no pueden hacerse cargo del padre o de la madre, por mucho que quisieran, al concurrir enfermedades u otras circunstancias imposibles de tratar si no es en centros especializados. Estoy seguro de que habrá otras circunstancias en las que también esté plenamente justificado. Pero seguramente hay otros muchos casos en los que son enviados a una residencia porque la familia considera que prestarles la atención que necesitan es incompatible con su modo de vida y no puedan, o quieran, cambiarlo. O, sencillamente, porque cuidar de unos padres ancianos, cuando estos ya tienen bastante mermadas sus capacidades físicas y/o mentales, puede parecerles a sus hijos una carga excesivamente pesada.

Hace 60 años este problema ni se habría planteado. Principalmente, porque entonces la cultura era muy “de familia” y a nadie se le habría ocurrido quitarse de encima al padre anciano.

En realidad, el asunto va mucho más allá de lo acertados o equivocados que hayan podido estar unos cuantos miles de familias con sus ancianos. Estamos ante un caso muy ilustrativo del modo en que ha ido evolucionando nuestra sociedad y de ciertos aspectos de la clase de mundo que estamos construyendo.

Hace 60 años este problema ni se habría planteado. Principalmente, porque entonces la cultura era muy “de familia” y a nadie se le habría ocurrido quitarse de encima al padre anciano. Naturalmente, eso no significaba que en aquella época a todos los viejos se les tratase bien en sus familias, ni que la convivencia con ellos fuera siempre fácil. Pero nadie se planteaba deshacerse de ellos, enviándoles a lo que entonces se llamaba asilo, a que terminaran sus días como pudieran.

Uno de los “valores” que más han calado en nuestra sociedad es la independencia. Independencia entendida como máxima reducción de ataduras en la vida de cada persona (…).

Las cosas han cambiado mucho desde entonces y no solo en lo que se refiere a las relaciones familiares.

Uno de los “valores” que más han calado en nuestra sociedad es la independencia. Independencia entendida como máxima reducción de ataduras en la vida de cada persona, como forma de llevar a la práctica el concepto de libertad. Por tanto, independencia como ausencia de cargas familiares, de vínculos que nos impidan hacer lo que queramos con nuestras vidas.

Si esa falta de generosidad y cariño se produce en relación con el entorno familiar más inmediato, podemos imaginarnos cómo se entenderá eso que ahora se llama solidaridad con las personas poco o nada conocidas. Da que pensar la dureza de sentimientos con que hemos ido forjando esta sociedad. Quizás no sea fácil determinar cómo hemos ido llegando a este punto, pero desde luego sería importante analizarlo, por la cuenta que a todos nos tiene.

En parte se puede atribuir al carácter individualista y competitivo que nos ha sido inculcado desde pequeños en este modelo de economía capitalista, donde lo único que cuenta es el éxito económico y material de la persona.

Políticamente es muy rentable decirle a la gente que tiene derecho a liberarse de todas sus responsabilidades (salvo, por supuesto, las fiscales y las de obedecer las leyes) porque el Estado se va a hacer cargo de ellas.

En parte, también se puede ver una influencia en el tipo de sociedad que se ha ido moldeando por eso que llamamos el Estado de Bienestar. Más allá de su interpretación tradicional en relación con las pensiones, el desempleo, la sanidad o la educación, que constituyen un gran logro histórico, ha ido emergiendo otra interpretación más sutil, y egoísta, del bienestar en la que se anima a los individuos a que aspiren a construir sus propias vidas de la mejor manera que puedan, liberándose de las cargas o vínculos que se lo impidan, cuando lo crean necesario.

Políticamente es muy rentable decirle a la gente que tiene derecho a liberarse de todas sus responsabilidades (salvo, por supuesto, las fiscales y las de obedecer las leyes) porque el Estado se va a hacer cargo de ellas. Si luego es así, o no, ya es otro cantar. Pero, mientras tanto, vamos avanzando hacia un tipo de sociedad en que las personas creen que son más libres y viven mejor porque tienen más derechos y menos responsabilidades para con los que les rodean, a la par que el Estado, los poderes públicos, van ampliando su tutela y su poder sobre nosotros.

No sorprende, por tanto, en esta forma de concebir las cosas, que la responsabilidad por los muertos en las residencias solo se adjudique a quienes representan al Estado y nadie se plantee si entre todos, por acción u omisión, no hemos contribuido a crear esa mentalidad con la que se han multiplicado estos centros y se han llenado de los viejos con los que, luego, se ha cebado el virus.