Raúl Pérez Ponce

“Men wanted for hazardous journey. Low wages, bitter cold, long hours of complete darkness. Safe return doubtful. Honour and recognition in event of success.” O lo que es lo mismo, en castellano y traducción libre: “Se buscan hombres para azaroso viaje. Escasa paga, frio penetrante, largas horas de completa oscuridad. Dudoso regreso sano y salvo. Honor y reconocimiento en caso de éxito”. Este es el anuncio que, según cuenta la leyenda, Shackleton publicó para reclutar a los hombres que habrían de acompañarle en su aventura entre los hielos; y esa misma leyenda cuenta que acudieron a su llamada muchos más…

Cuando aprende a jugar al ajedrez la mayor parte de la gente mueve las piezas un poco aleatoriamente, sin ton ni son, sin obedecer a un plan u objetivo. Después, los malos jugadores siguen moviendo las piezas, con mucho cuidado de hacerlo dentro de lo que les permite las reglas del juego, pero sin tener una idea clara de qué es lo que quieren conseguir con esos movimientos. Por eso, en cuanto ven la posibilidad de capturar una pieza del contrincante se lanzan a por ella sin mirar más allá, basándose generalmente en un simplista y primario análisis del…

En 1861, tras su devastadora derrota en la guerra de Crimea, el Zar Alejandro II empezó, demasiado lentamente, a introducir reformas en el sistema feudal de Rusia, con la intención de aplacar las tensiones revolucionarias que empezaban a darse en su país. No obstante, el mismo día en que se disponía a firmar un documento por el que se comprometía a iniciar una importante reforma constitucional, fue asesinado por un grupo terrorista. A partir de ese momento crucial, las reformas que evidentemente necesitaba Rusia fueron frenadas por los sucesivos zares, que tenían un miedo atroz de las posibles consecuencias…

En 1954, durante un esclarecedor experimento de psicología social conocido como “The Robbers Crave Experiment”, 22 chavales de 11 años que no habían tenido contacto previo entre sí fueron divididos en dos grupos y trasladados a extremos opuestos de un campo en mitad de un parque natural en Oklahoma, sin que cada grupo tuviera constancia de la existencia del otro. En la primera fase del experimento, cada grupo eligió un nombre y un símbolo que los identificase, y desde el primer momento se vio como, automáticamente, se desarrollaban jerarquías internas. Después de un par de días, cuando cada conjunto ya…

La Historia nos enseña que los grandes cambios sociales, los cambios de modelo de sociedad, se pueden dar desde arriba, desde dentro del Sistema, o desde abajo, desde fuera del mismo. Los que escriben los libros de Historia, gente que generalmente está dentro del Sistema Social dominante, suelen llamar a los cambios que vienen desde fuera «revoluciones», y a los segundos, a los que vienen de las entrañas del modelo, algo así como «evolución natural del modelo de convivencia». Hay muchos ejemplos de ambos tipos de cambio; así, solo por citar alguno de ellos, nos encontramos con la revolución frustrada…

Sus vehículos se identificaban con la letra griega Alfa, de color blanco sobre un fondo circular rojo. Tenían prioridad absoluta para desplazarse entre el caos de la invasión aliada, perdidos  en el inmenso despliegue que supuso el desembarco de Normandía. En el interior de los jeeps se trasladaba un grupo de élite dentro del ejército americano, un pequeño operativo a cuyo servicio tenían órdenes de ponerse todos los oficiales del ejército de ocupación al menor requerimiento: eran los hombres de la misión Alsos. Enmarcada dentro del Proyecto Manhattan, el que creó la bomba atómica estadounidense, esta unidad estaba compuesta por…

Todo el mundo sabe quién es Albert Einstein, no en vano muchos de los que leen esto seguramente han tenido colgada en su habitación la foto en la que sale con la lengua fuera (la más reproducida en el siglo XX después de la del Che, por cierto), pero poca gente conoce al que fuera su mejor amigo en los últimos años de su vida: el matemático Kurt Gödel. Gödel era un matemático y filósofo austriaco que pasará a la historia como una de las mentes más brillantes del siglo pasado, alguien que revolucionó las matemáticas y tuvo un enorme…

En abril de 1943 estalló en Varsovia un levantamiento en el gueto judío y, para aplastarlo, las tropas alemanas de ocupación incendiaron prácticamente todo el distrito oeste de la capital polaca. Al año siguiente se desató otra revuelta, esta vez en toda la urbe, y los insurrectos se hicieron fuertes en el centro de la Ciudad Vieja, poniendo en jaque al ejército alemán durante dos meses, con fuertes combates que causaron enormes destrozos en todo el casco antiguo. Poco después, ya sofocada la rebelión y con los rusos a las puertas, Hitler ordenó arrasar la ciudad completamente; de forma…

Puede que te interese el Arte; cabe incluso la posibilidad de que seas una persona especialmente sensible y capaz de apreciar la belleza de una obra artística. Tal vez te mueves por el mundillo y te gusta visitar exposiciones y galerías. Si es así, permíteme que te haga una pregunta: ¿crees que se puede calcular cuánto vale un cuadro solo con mirarlo? Sé que muchos puristas se me van a tirar encima cuando lean esto pero, después de visitar una Galería de Arte o un Museo, párate a pensar que es lo que hace que el cuadro de un señor, compuesto por…

Los voluntarios para el estudio eran ocho jueces israelíes, que pasaron días enteros revisando casos en los que tenían que decidir sobre si se aplicaba o no la libertad condicional a diversos individuos. Los casos eran presentados aleatoriamente y los jueces empleaban en cada uno poco tiempo, una media de seis minutos. El tiempo exacto que tardaban en tomar la decisión era registrado, así como el que empleaban los jueces en sus pausas para comer o descansar. También se registró cuanto tiempo había pasado entre el último descanso y el momento de la toma de decisión. Considerado el total de…